在130万的国家二、三级持证人员中，仅有6%真正踏上了心理咨询的道路。这其中的一个原因正是：大多数人并不知道怎么走出心理咨询的第一步，也不知道怎么把理论转化为实践。
因此，对于新手咨询师来说，实习对每个心理咨询师至关重要，这是因为：
首先，这是由心理咨询的工作性质决定的。
“心理咨询”的定义是指运用心理学方法，对心理适应方面存在问题并且希望解决问题的求助者提供心理援助的过程。
由于工作对象是“求助者”，也就是来访者，他/她是一个拥有复杂情感和思想的人。“世界上没有两片相同的树叶”，更何况是人。对人开展的工作，难度不言而喻。
对于这项工作的高难度，一些学者表达了他们的担心：
北京师范大学心理学院教授张厚粲曾指出，很多缺乏必要心理学素质的人迈入了这个专业型极强、专业风险高的行业门槛，这是极度危险的。
而上海师范大学应用心理学系教授傅安球也说，一个心理咨询师的判断非常重要，如果把抑郁症的人当成一般心理问题，那很可能对这个来访者造成无法弥补的伤害，甚至会有自杀的风险。
有时咨询师的一句话，可能会影响来访者的一生。在这份沉重的职业使命感面前，为了减轻风险，同时对来访者负责，长期的实习是有必要的。
其次，理论知识应结合实践机会，方能双管齐下。
心理学是一门非常年轻的学科，学习心理学的资源非常有限。在我国的综合院校中，仅有20%开设了心理系。但在学习基础理论后，许多科班毕业的心理学本科生、研究生虽然获得了较好的专业知识基础，也学会了一些科研的方法，但仍不会做心理咨询。
而有些高校已发现了实习的重要性，并把实习纳入了教学的范围。比如北京大学的应用心理学硕士在读期间就可参加医院见习，同时得到个案机会和督导，在有理论基础的前提下，学生们在观摩中学习，在学习中验证，并在毕业时就已经积累了较多个案经验，相比于其他还在摸索的新手，他们已经赢在了起跑线。
这其中的差距就是，充分的实习机会。实习可帮助咨询师更快成长，让他们明白理论和实际的差距，并让他们学会如何转化和应用理论知识，学会如何应对各种来访者。同时，因为有督导师的指导，整个咨询过程相对比较安全。
针对科班毕业的咨询师都存在这样的问题，对于大多数转行从事心理咨询的人士来说，参加实习更是当务之急。因为实习也是一种学习，相比理论学习，实习不仅是一种模拟，更是一种演练，是未来咨询工作的基础。
再次，实习是心理行业的硬性要求。
在心理行业中，会有3个硬性指标来评估一个心理咨询师的职业成熟度。分别是：个案小时数、个人体验小时数和督导小时数。而这3个小时数都是从实习开始的，咨询师都要经历实习的阶段，才能走向成熟。
这3个小时数的意义是什么？
(1)个案小时数：就是付费咨询的小时数，这代表了咨询师与来访者工作的时间，同时也是咨询经验的一个硬指标。随着小时数的积累，咨询师就可以申请一些行业资质或向咨询机构/平台发出入驻申请。通常，平台会要求咨询师有1000小时的个案小时数，而最早的小时数正是来自于实习。
（2）个人体验小时数：“个人体验”也叫“被治疗”，它是心理咨询师找另一位心理咨询师做咨询。在咨询的过程中，这位咨询师变成了来访者，他可以对自己的咨询师畅所欲言，同时观察对方的咨询过程，感受作为来访者的体验。这也会成为咨询师的一种自我成长，对咨询工作的开展非常重要。
（3）督导小时数：督导就是心理咨询师的老师，每做完一次咨询后，都建议做一次督导。在督导的过程中，督导师会传授咨询的技巧，帮咨询师答疑解惑，并做风险评估。缺乏咨询经验的新手尤其需要督导的指点，在督导的过程中，他们的进步会非常显著。
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